Elles restent sur une série impressionnante de 13 victoires et pourraient réussir la passe de quatre face à la Norvège en cas de succès aujourd?hui.Cela n?était jamais arrivé au handball féminin français, et ça ne doit évidemment rien au hasard. Depuis les deux revers initiaux lors de l?Euro 2010 à Lillehammer (Norvège), face aux hôtes norvégiennes et aux Hongroises, les Françaises sont en train de réaliser une série inédite en empilant les bons résultats. Cinq victoires d?affilée, d?abord, pour décrocher la cinquième place du championnat d?Europe (contre la Slovénie, les Pays-Bas, la Suède, l?Ukraine et le Monténégro). Une première place, ensuite, au tournoi des quatre nations en Allemagne au mois d?avril (succès contre la Norvège et l?Espagne, match nul contre l?Allemagne). Ajoutez-y deux victoires face à la Slovénie pour assurer la qualification pour le prochain Mondial, puis, juste après des vacances bien méritées, deux larges succès face à la Norvège, et voilà comment vous débarquez à la prestigieuse World Cup invaincues depuis douze rencontres.

Endosser le costume de favori
La Roumanie, double tenante du titre du prestigieux tournoi danois, a bien tenté de faire trébucher les femmes de défis, hier, lors du treizième assaut. Mais rien n?y fait, pas même les chiffres soi-disant porte-malheur. A l?image d?Amandine Leynaud, rayonnante en première mi-temps et sur les pénaltys, les Bleues ont construit leur victoire progressivement en parvenant à creuser et maintenir un écart conséquent en seconde période, sans jamais donner une chance aux Roumaines d?entrevoir un retournement de situation. Encore perfectible au tir, le collectif tricolore a acquis une stabilité défensive et une fluidité en attaque placée qui lui permettent de voir venir. « Par rapport à quelques mois en arrière, on dispose maintenant d?un large socle sur lequel on peut construire. Tout le monde se sent mieux sur le jeu qu?on propose en attaque, on a davantage de variété, on trouve plus de solutions », explique la demi-centre Allison Pineau.

Au-delà des résultats bruts, cette série d?invincibilité de 13 matchs est révélatrice des progrès indéniables de l?équipe de France dans tous les secteurs de jeu. Lentement mais surement, les Bleues sont en train de délaisser leur costume d?outsider redouté et capable de renverser des montagnes, pour en endosser un autre, plus large : celui d?un favori. C?est en tout cas ce que pensent leurs adversaires, en particulier les Norvégiennes. Certes, les championnes olympiques et d?Europe évoluaient cet été, à Toulon et à Nîmes, avec une équipe diminuée par plusieurs absences de taille. Mais l?ampleur des deux victoires tricolores a marqué les esprits. Nul doute que le choc d?aujourd?hui a été minutieusement préparé côté scandinave. La Norvège n?a jamais perdu quatre fois de suite contre la France, et elle se présentera ce soir dans une composition quasi-identique à celle du prochain championnat du monde. On ne bouderait pas notre plaisir à voir les filles d?Olivier Krumbholz s?imposer une nouvelle fois. Mais on sait aussi qu?elles sont d?abord au Danemark pour travailler et peaufiner les réglages en vue du Mondial.

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WORLD CUP 2011
Aujourd?hui, 18h00 sur Sport+
France / Norvège