Pour sa rentrée après son titre européen décroché en Allemagne, l’équipe de France s’est largement imposée ce jeudi soir à Montpellier, face à l’Argentine, par 32 à 23 (17-10). Le match de cette 1^ère journée du Trophée des Continents a permis au sélectionneur de concerner les dix-huit joueurs retenus. Rendez-vous ce samedi 16 mars face aux champions d’Afrique en titre : France-Égypte à suivre en direct sur beIN SPORTS 1, La Chaîne l’Équipe et Handball TV, à partir de 16h15.

Équipe de départ : Guillaume Gille dispose d’un groupe de 20 joueurs présents à Montpellier pour affronter l’Argentine. Pour ce premier match du Trophée des Continents dans la Sud de France Aréna, le coach a choisi de ne solliciter ni Charles Bolzinger, ni Mathieu Grebille. Rémi Desbonnet, Hugo Descat, Élohim Prandi, Nedim Remili (avec Karl Konan), Ludovic Fabregas (cap), Dika Mem, Yanis Lenne seront alignés au coup d’envoi de ce France-Argentine.

Les ailes brillent

Les 5000 spectateurs de la Sud de France Aréna se sont chauffés la voix lors de l’entrée du capitaine argentin, Diego Simonet, le demi-centre du MHB célébré comme… un champion panaméricain. Derrière, chacun des Bleus a bien évidemment reçu un accueil très chaleureux. Il n’en fallait pas plus pour enflammer les supporters : un premier jet de 7m d’Ignacio Pizarro arrêté par Rémi Desbonnet. Dans le même exercice, Hugo Descat ouvre la marque avant qu’Elohim Prandi ne double la mise. Les deux buts de Diego Simonet conjugués à celui d’Ignacio Pizarro permettent aux Argentins de mener 3-2 (4^e). Nedim Remili ajuste Juan Manuel Bar pour égaliser. Le gardien argentin rivalise avec Rémi Desbonnet : les deux gardiens ont réalisé 2 arrêts sur 5 mais c’est l’équipe de France qui est devant après 8 minutes (4-3). Quelques scories émaillent ce début de partie : les Bleus, avec l’apport de Rémi Desbonnet (4 arrêts sur 8 après 12 minutes) creusent un premier écart : 7-4, avec notamment Nedim Remili et Hugo Descat.

Sous l’impressionnante bâche du Trophée des Continents, les jeunes des pôles de Montpellier, de Nîmes et de Toulouse, invités par la Ligue Occitanie, sont survoltés derrière leurs idoles ! Après 18 minutes, Guillaume Gille pose un premier temps-mort avant de lancer Thibaud Briet, Kentin Mahé, Benoît Kounkoud et Théo Monar. Hugo Descat et Yanis Lenne ont conservé des repères dans l’antre de Montpellier : l’ailier droit conclut un kung-fu. Les Bleus mènent 11 à 7, après 19 minutes. La défense tricolore fait son office : les Argentins peinent à trouver des solutions et les Bleus s’envolent déjà (14-8, 24^e). Au tour de Benoît Kounkoud d’apporter sa contribution avec 3 buts consécutif : 17-10 pour l’équipe France guidée par son capitaine Ludovic Fabregas, qui rejoint les vestiaires avec une large avance.

Un Vincent Gérard tout retrouvé

Dylan Nahi, Timothey N’Guessan, Aymeric Minne (avec Karl Konan), Melvyn Richardson, Valentin Porte et Vincent Gérard débutent la seconde période. Le gardien champion olympique lance bien son match avec un premier arrêt puis un second presque aussitôt face aux artilleurs de l’Albiceleste. Privé de l’EHF EURO 2024 car il était encore sur le chemin de la reprise après son opération de septembre dernier (adducteurs), Vincent Gérard compte bien jouer sa carte à fond pour décrocher son ticket olympique, à l’instar naturellement de tous les acteurs qui étaient rassemblés lundi à la Maison du handball. Dylan Nahi ajuste encore Leonel Maciel pour inscrire son 2^e but de la soirée. Vincent Gérard, autrefois sociétaire du Montpellier HB, a rapidement retrouvé ses repères. Il a déjà réalisé 7 arrêts en à peine 12 minutes (58 %). Les Bleus continuent à travailler avec plusieurs associations testées par Guillaume Gille. Au milieu de la seconde période, le duo Briet-Monar évolue sur les postes 3 et c’est l’Argentine qui bute sur la défense tricolore. C’est un jet de 7m réussi qui permet à Melvyn Richardson d’inscrire son 200^e but sous le regard de son illustre paternel présent dans la Sud de France Aréna. Il ne tarde pas à doubler la mise pour porter la marque à 28-19. Vincent Gérard achève cette 2^e période avec 12 arrêts (48 %) et ses partenaires en profitent pour prendre le large. Les champions d’Europe terminent la rencontre à un rythme de sénateur avec un écart conséquent de 9 buts, 32-23.

DÉCLARATIONS

Dika Mem : C’est notre première étape sur la route des Jeux olympiques, et comme l’on a peu de temps de travail, ce genre de matches est très important. J’ai d’abord envie de retenir cette première victoire depuis notre retour de l’Euro, puis aussi le fait que nous l’avons décroché avec un groupe un peu différent. Tout le monde a pu s’exprimer, tout le monde s’est fait plaisir, et c’est appréciable. On a fait, dans l’ensemble un match très sérieux, surtout en défense. On voit aussi que l’on peut changer l’effectif et rester performant. C’est un bon signe pour la suite.

Rémi Desbonnet : Nous sommes au milieu de grosses échéances en club, et il faut vite retrouver des repères, ce qui n’est jamais évident. Nous avons voyagé hier, et c’est dur de se mettre dans le rythme. Défensivement, quand une équipe nous joue à sept en prenant des intervalles extérieurs, c’est assez dur de monter en température, mais compte tenues de toutes ces circonstances, je prends ce succès avec beaucoup de plaisir.

Aymeric Minne : J’ai eu la chance de jouer toute la deuxième mi-temps, et c’est un vrai plaisir de retrouver l’équipe de France. On parlait beaucoup des Jeux olympiques avant le Championnat d’Europe et l’on voulait resté concentré sur cet Euro, mais ce match marque, oui, le début de la préparation aux JO. On a la chance d’avoir un bon groupe de vingt-trois joueurs qui accumule les stages depuis quelques années, et on est toujours prêt à répondre présent lorsque l’on nous donne notre chance.

Yanis Lenne : C’était notre premier match depuis l’Euro, et c’est toujours un vrai plaisir de se retrouver. C’est aussi un vrai plaisir de gagner pour la première de Ludo (Fabregas) comme capitaine. On arrive dans les moments importants, et il faut savoir rester concentré, mettre l’intensité nécessaire, c’est ce que nous sommes parvenus à faire.

Ludovic Fabregas : C’est toujours un plaisir de revenir à Montpellier, qui plus est en étant capitaine. C’est une vraie fierté et un grand honneur. Des joueurs qui n’étaient pas à l’Euro savent qu’ils ont une carte à jouer, et ils ont montré de belles choses. Je pense que l’on a fait un match correct. On a manqué d’efficacité, mais dans l’attitude, les comportements, on a mis les bons ingrédients, mais il va falloir monter les curseurs face à l’Egypte.

Vincent Gérard : Je suis très heureux de ne plus avoir de douleurs. Quand du penses à jouer au handball et non plus à faire des parades en fonction de tes douleurs, c’est très différent. Heureux aussi de prendre de l’énergie. C’est une étape supplémentaire dans la volonté de continuer de voir ce que je peux apporter à cette équipe. L’erreur serait de croire que, de la même façon que je n’avais pas envie de m’enterrer parce que je ne jouais pas, que tout est fait parce que j’ai été performant ce soir. Le but du jeu, c’est d’avoir une ligne directrice et de s’y tenir le plus longtemps.

Guillaume Gille : On a livré un match vivant, intéressant, avec plein de bonnes intentions. Dans une semaine pas simple à gérer dans ce calendrier un peu fou, l’énergie était bonne, l’engagement était bon. On a pu faire tourner, on a l’occasion de tester beaucoup d’organisations différentes. C’était riche et, en même temps, ça reste un match de retrouvailles avec beaucoup de déchets, d’erreurs qui ont émaillé cette rencontre, mais c’est logique avec le peu de préparation.

STATISTIQUES

France – Argentine : 32-23 (17-10)

Pérols, Sud de France Arena, 7 000 spectateurs

Arbitres : J. Alvares et Y. Bustamante (ESP)

France : 

Entraineur : Guillaume Gille

Gardiens : Gérard (12 arrêts / 23 tirs dont 0/1 pén), Desbonnet (9 arrêts / 19 tirs dont 1/3 pén); Y. Lenne (2/2), Minne (3/4), Rémili (2/3), Prandi (2/3), Richardson (3/5 dont 2/3 pén), Mem (0/1), Mahé (1/1), N’Guessan (1/1), Fabregas (1/4), Descat (4/6 dont 1/1 pen.), Porte (2/4), Kounkoud (3/4), Nahi (5/5), Monar (1/1), Konan, Briet (2/3)

Exclusions temporaires : Monar (20′)

Argentine :

Entraineur : Milano Guillermo

Gardiens : Maciel (6 arrêts / 20 tirs dont 1/3 pén), Bar (8 arrêts / 25 tirs dont 0/1 pén); Gaston Fernandez (0/1 pén), F. Pizarro (1/3), Bono (4/6), Vainstein (0/1), D. Simonet (6/10), I. Pizarro (4/6 dont 2/3 pen.), P. Simonet (1/5), Moscariello, Moyano (1/4), Carro Castro (2/4), C. Martinez (0/2), R. Martinez (3/6), Jung (1/2), Bonanno

Exclusions temporaires : Moyano(49′), Moscariello (52’)

lA LISTE

Gardiens : Charles Bolzinger (Montpellier HB) – Rémi Desbonnet (Montpellier HB) – Vincent Gérard (Istres Provence HB)

Ailiers gauches :  Hugo Descat (Telekom Veszprem) – Mathieu Grebille (Paris Saint Germain Handball) – Dylan Nahi (Industria Kielce)

Arrières gauches : Thibaud Briet (HBC Nantes) – Timothey N’Guessan (FC Barcelone) – Élohim Prandi (Paris Saint Germain Handball)

Demi-centres : Kentin Mahé (Telekom Veszprèm) – Aymeric Minne (HBC Nantes) – Nedim Remili (Telekom Veszprèm)

Pivots : Ludovic Fabregas (Cap – Telekom Veszprèm) – Karl Konan (Montpellier HB) – Théo MONAR (HBC Nantes)

Arrières droits : Dika Mem (FC Barcelone) – Melvyn Richardson (FC Barcelone)

Ailiers droits : Benoît Kounkoud (Industria Kielce) – Yanis Lenne (Montpellier HB) – Valentin Porte (Montpellier HB)

lE STAFF

Entraîneur : Guillaume GILLE / Entraîneur-adjoint : Érick MATHÉ / Entraîneur gardiens : Jean-Luc KIEFFER / Préparateur physique : Olivier MAURELLI / Analyste vidéo : Vincent GRIVEAU / Médecin : Emmanuel BIDET / Kinésithérapeutes : Sébastien GAUTIER, Jean-Christophe MABIRE et Florian PATALAGOÏTY / Manager des équipes de France : Emmanuelle MOUSSET / Communication et relation médias : Hubert GUÉRIAU / Directeur Technique National : Pascal BOURGEAIS / Chef de délégation : Bertrand GILLE / Vidéoman : Fabien DOUILLARD / Photographe : Baptiste FERNANDEZ / Intendant de l’équipe de France masculine : Alexandre MASSINON

RÉSULTATS & programme

Billetterie : Trophée des continents à Montpellier – Sud de France Arena

Jeudi 14 mars : 

• 18h30 : Japon – Égypte, en direct sur beIN SPORTS et sur HandballTV.
• 21h10 : France – Argentine, en direct sur beIN SPORTS 1, sur la Chaîne l’Équipe et sur HandballTV.

Samedi 16 mars : 

• 13h45 : Argentine – Japon, en direct sur beIN SPORTS et sur HandballTV.
• 16h15 : France – Égypte, en direct sur beIN SPORTS 1, sur la Chaîne l’Équipe et sur HandballTV.